认知能力和走路速度往往同时下降

思考和行走是否同时决定老年人的健康状况? 德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心(University of Texas Health Science Center at San Antonio)的研究人员发表的一项研究发现，在决定一个人的健康轨迹时，这两种功能往往是相互平行的。

研究人员分析了370名参与圣安东尼奥衰老纵向研究（San Antonio Longitudinal Study of Aging，SALSA）的参与者的数据，发现他们分成三个不同的轨迹。这些分类基于参与者在9年半的平均认知测量和步态速度任务中的变化：

• 稳定的认知和步态组（65.4%的参与者）。

• 认知和身体脆弱性组（22.2%）。

• 身体脆弱性组（12.4%）。

“在我们的社区样本中，基线时年龄在65至74岁的墨西哥裔美国人和欧洲裔美国人中，大多数人在认知和步态速度两个领域的得分都较高。在随访研究中，这个群体表现出了对年龄相关下降的抵抗力，并且在功能上仍然是独立的，”研究的资深作者、德克萨斯大学健康科学中心的朗医学院（Long School of Medicine）的教授、SALSA的首席研究员Helen Hazuda博士说。

“相比之下，五分之一的人在开始这项研究时在认知和步态速度方面得分较低。在随访期间，他们的各个方面都出现了恶化，” Hazuda博士说。

第三组个体被称为身体脆弱性组，在整个研究过程中表现出稳定的认知能力，但他们的步态速度随着时间的推移而减慢。

两个影响，一个根源？

认知能力的评估使用的是英语或西班牙语版本的Folstein（Mini-Mental State Examination，MMSE），这是一个包含30个项目的工具，用来评估对时间和地点、注意力、回忆、语言和其他方面的定位。步态速度以10英尺为单位进行测量。

 

这项研究的第一作者，德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心，格伦比格斯阿尔茨海默病和神经退行性疾病研究所的神经心理学家Mitzi M. Gonzales博士说：“对于我们研究的大多数人群来说，认知和步态的变化是平行的，这暗示了共同的机制。”

Gonzales博士说，认知能力和步态速度可能会因血管疾病、脑组织损伤、激素调节以及β-淀粉样蛋白和tau蛋白在大脑中的异常沉积而改变。β-淀粉样蛋白和tau蛋白沉淀是阿尔茨海默病的已知指标，但也可能影响步态。

这项研究的共同作者，比格斯研究所所长，医学博士Sudha Seshadri说：“异常的蛋白质沉积会促进神经变性和突触丧失，从而可能导致大脑区域控制认知和步态的功能障碍。另一种可能性是对认知和步态协调不可或缺的区域的白质造成损害。”

开创性的圣安东尼奥研究

由Hazuda博士领导的SALSA研究人员于1992年开展了这项研究，并于1996年完成了基线检查。从2000年到2005年，每隔18个月进行一次随访检查。

在这项新分析的370名参与者中，有182名墨西哥裔美国人和188名欧洲裔美国人。Gonzales博士说，即使在对教育程度、收入和慢病进行统计调整之后，墨西哥裔美国人参加认知和身体脆弱性等级活动的可能性几乎比欧洲裔美国人高四倍。

墨西哥裔美国人（23%）的糖尿病患病率明显高于欧洲裔美国人（7%）。糖尿病与认知和身体脆弱性类别相关的可能性高4.5倍。

起步不佳，过程不佳

Hazuda博士说，通过多年的随访，以较差的认知和较慢的步态速度进入研究的个体在两个领域中均以加速的速度下降。

Hazuda博士说：“在这一高风险人群中，我们观察到下降幅度超出了最低起点，而且下降幅度更大。” “这表明，预防工作理想上应该针对中、青年人，因为他们仍然有时间进行干预以改变轨迹。”

总体而言，与稳定的认知和步态类别相比，认知和身体脆弱性类别以及身体脆弱性类别中的人的死亡风险增加了五至七倍。

该研究发表在《国际老年精神病学杂志》(International Journal of Geriatric Psychiatry)上。